Siatkówka

Klub z Mediolanu zdecydował się na zaangażowanie reprezentanta Stanów Zjednoczonych po tym, jak ofertę z Padwy wybrał Lorenzo Perazzolo.

O chęci zaangażowania amerykańskiego atakującego włodarze Sparklingu rozmawiali z nim już w Katowicach, podczas finałów Ligi Światowej 2007, gdzie siatkarze ze Stanów Zjednoczonych zajęli trzecie miejsce. Sam Gardner w czterech meczach zdobył 45 „oczek”, co dało mu siódme miejsce wśród najlepiej punktujących Final Six. Amerykanin zarówno turniej w „Spodku”, jak i całą tegoroczną „Światówkę” z pewnością może zaliczyć do udanych. Już w fazie interkontynentalnej niezwykle udanie zastępował Claytona Stanleya, a jeden ze swoich najlepszych meczy rozegrał właśnie przeciwko reprezentacji Włoch. W spotkaniu, które odbyło się w Neapolu zdobył aż 26 punktów, w tym 24 w ataku.

Co ciekawe, ten 31-letni zawodnik swoją karierę rozpoczynał jako przyjmujący, zaś po przekątnej z rozgrywającym gra zaledwie od dwóch lat. W tym czasie zdołał jednak zapewnić sobie stałe miejsce w reprezentacji, z którą poza trzecim miejscem w Lidze Światowej 2007, wywalczył również czwartą lokatę na Igrzyskach Olimpijskich w Atenach (2004).

Ubiegły sezon Gardner spędził w Turcji, w ekipie ze Stambułu, z którą zdobył mistrzostwo kraju. Na swoim koncie ma również tytuł mistrza Argentyny.